Quién fue San Silvestre
Quién fue San Silvestre, el último "santo" del año y primer papa "legal" del cristianismo

Dominio público
Un fresco de un autor desconocido muestra al papa Silvestre con el emperador Constantino.
Durante los primeros siglos del cristianismo, aquella nueva religión de los seguidores de Jesús no era bien vista.
Los primeros cristianos rezaron bajo tierra y, no pocas veces, fueron perseguidos y asesinados por soldados romanos.
Esto se debe a que los cristianos no adoraban al emperador, tenían otro tipo de rey y también se negban a servir en el ejército.
Fue a través de su habilidad política que el emperador Constantino (272-337), con Roma en un contexto de decadencia, promulgó, junto con el emperador Licinio (250-325), el Edicto de Milán, poniendo fin oficialmente a la persecución religiosa.
Al año siguiente, en 314, un nuevo Papa se convirtió en dirigente de la Iglesia: Silvestre (285-335). La primera vez, por tanto, que el cristianismo ya no era una religión clandestina.
No obstante, para entonces el cristianismo había tenido varios líderes no reconocidos por las autoridades romanas y que se remontan a Pedro, el discípulo de Jesús considerado por la Iglesia como el primer papa.
El papa del oficialismo cristiano
Nacido en Roma, Silvestre fue papa desde el 31 de enero de 315 hasta el 31 de diciembre de 335. En todo ese tiempo, el emperador fue Constantino.
"Fue el papa de la era de Constantino, es decir, el primer papa de una Roma muy notable, una Roma cristiana, donde los cristianos no fueron perseguidos", dice Domingues.
Leyenda
"Habría sido Silvestre quien bautizó al emperador Constantino en su lecho de muerte", dice el investigador Medeiros.
"Pero hay controversia sobre este hecho en particular. Las fuentes que tenemos a nuestra disposición discrepan sobre lo sucedido. Se cree que fue, de hecho, una herramienta de propaganda para construir la imagen de un buen cristiano [el emperador]", explica Medeiros.
Maerki clasifica el episodio, en el que se dice que Silvestre fue "responsable de la conversión de Constantino", como una "narración legendaria tradicional".
"La leyenda cuenta que el emperador fue tomado por la lepra y fue instruido por sacerdotes paganos a bañarse en la sangre de niños inocentes. Sin embargo, los apóstoles Pedro y Pablo [muertos siglos antes] se le habrían aparecido en un sueño y le recomendaron buscar a Silvestre para que el santo le mostrara el camino de la salvación ", comenta el investigador.
"Habiendo hecho eso, habría recibido el bautismo, se habría curado de la lepra y, más tarde, habría creado leyes favorables a la Iglesia, poniendo fin a la persecución de los cristianos. Este hecho legendario contribuyó a la difusión de la memoria de Silvestre, su fama de santidad y su culto a lo largo de la historia", dice Maerki.
Domingues recuerda que "los historiadores tienden a decir que la conversión de Constantino fue mucho más un acto político que un acto religioso".
"Actualmente, los huesos del santo se conservan en la Iglesia de San Silvestro in Capite, también en Roma", explica.
No hay muchos datos sobre el motivo del reconocimiento de su santidad ", dice Lira." Las reglas que hicieron más compleja, aunque directa, la causa de beatificación y canonización, aún no existían ".
Recuerda que el martirologio romano solo registra a "San Silvestre I, papa, que dirigió piadosamente la Iglesia durante muchos años, en la época en que el emperador Constantino construyó las venerables basílicas romanas y el Concilio de Nicea aclamó a Cristo como Hijo de Dios. Ese día [31 de diciembre] su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Priscilla ".
Maerki recuerda una curiosidad: "San Silvestre fue el primer santo no mártir venerado en la Iglesia romana", subraya.
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