¿Dónde se enteró María, la Virgen, que estaba embarazada?
En busca del lugar donde ocurrió uno de los grandes milagros del cristianismo
Los arqueólogos bíblicos llevan mucho tiempo buscando pruebas del lugar donde, según se dice, la Virgen María se enteró de que estaba embarazada. Esto es lo que han descubierto.
copiado de Historia National Geographic
La Basílica de la Anunciación se encuentra en Nazaret. La iglesia es un importante lugar de peregrinación cristiana construido sobre la gruta que, según se cree, fue el hogar de la Virgen María durante su infancia.
Exactamente nueve meses antes de Navidad, los cristianos celebran la Anunciación, en honor al día en que, según creen, un ángel se apareció ante una virgen llamada María y le anunció que estaba milagrosamente embarazada de Jesús. Los estudiosos de la Biblia sitúan estos acontecimientos alrededor del año 6 a. C.
La Anunciación muestra a los cristianos «que el nacimiento de Jesús forma parte del plan divino, y que él es humano, nacido de una mujer, pero también divino», afirma Joan E. Taylor, profesora emérita del King’s College de Londres y autora de Boy Jesus: Growing up Judean in Turbulent Times.
A pesar de la importancia de la Anunciación en la fe, los primeros textos cristianos ofrecen «pocos detalles concretos sobre el lugar donde ocurrió el acontecimiento», afirma James D. Tabor, profesor jubilado de Estudios Religiosos y Orígenes Cristianos en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte y autor de The Lost Mary: Rediscovering the Mother of Jesus.
No obstante, generaciones de peregrinos han visitado durante mucho tiempo dos lugares diferentes en Nazaret donde creen que tuvo lugar la Anunciación: una cueva donde supuestamente vivió María y un pozo que probablemente utilizó.
A su vez, los arqueólogos bíblicos han examinado estos lugares con la esperanza de encontrar pruebas que se remonten a la época de la Anunciación, lo que abre la puerta a la posibilidad de que María hubiera estado allí. Estas excavaciones han proporcionado a los investigadores una comprensión más profunda de la antigua Nazaret, de cómo los primeros cristianos veneraban a María y de las experiencias religiosas de los peregrinos, aunque no una respuesta definitiva sobre la supuesta ubicación de la Anunciación.
Los lugares de la Anunciación en el Evangelio de Lucas
En el Nuevo Testamento aparecen cuatro evangelios, pero la historia de la Anunciación de María solo se encuentra en uno: el Evangelio de Lucas, que los estudiosos creen que fue escrito a finales del siglo I d. C. Eso es varias décadas después de que supuestamente tuviera lugar la Anunciación.
Según el evangelio, «el ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea llamada Nazaret», donde visitó a María y le anunció su destino divino. Situada en el norte de Israel, cerca del mar de Galilea, Nazaret sigue existiendo hoy en día —es una de las ciudades árabes palestinas más grandes del país—, pero su historia se remonta a la Antigüedad, cuando los evangelios la identificaron como la ciudad natal de Jesús. En aquella época, Nazaret estaba bajo el control del Imperio Romano.
Interior de la Basílica de la Anunciación en Nazaret.
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«La [antigua] aldea estaba situada en las laderas más bajas al oeste y por encima del wadi [o valle]», afirma la arqueóloga Yardenna Alexandre, de la Autoridad de Antigüedades de Israel. «Las casas se construyeron sobre el lecho rocoso, bastante inclinado.
Mientras que la Nazaret actual alberga a unas 80.000 personas, la aldea antigua era «una pequeña aldea agrícola con viviendas modestas», afirma Tabor; un lugar donde «las familias vivían muy cerca unas de otras, y la vida cotidiana giraba en torno a las tareas domésticas, la agricultura y los recursos comunitarios, como pozos y manantiales».
A medida que su religión se extendía, los primeros cristianos comenzaron a emprender peregrinaciones a los lugares sagrados de la región, incluida Nazaret. Estas peregrinaciones los llevaban a lugares asociados con Jesús, su familia y su ministerio para alimentar su espiritualidad y trascender el mundo material. Rezaban, recibían bendiciones, dejaban ofrendas y se llevaban a casa recuerdos y objetos religiosos.
Taylor afirma que estas peregrinaciones a Nazaret «comenzaron en serio en el siglo IV» e incluían la cueva y el pozo que aún hoy se asocian con María. Pero no hay forma de saber exactamente por qué estos dos lugares llegaron a ser venerados, afirma el arqueólogo Kenneth Dark, autor de *Archaeology of Jesus’ Nazareth* y profesor del St. Edmund’s College de la Universidad de Cambridge. «Simplemente no sabemos qué les contaban a esos primeros peregrinos ni quién se lo contaba».
La Iglesia de la Anunciación de Nazaret se encuentra sobre una cueva vinculada a María
Una de las peregrinas fue Egeria, una mujer de España cuya carta sobre sus viajes a Tierra Santa menciona su visita a Nazaret alrededor del año 383 d. C. Ella escribió que se creía que María había vivido en «una cueva grande y muy espléndida», sobre la cual se había erigido un altar.
Es probable que este altar formara parte de una sucesión de estructuras religiosas construidas en lo que los peregrinos creían que era el lugar de la Anunciación. Se construyeron e destruyeron iglesias en las épocas bizantina y de las Cruzadas, antes de que se erigieran y ampliaran otras en los siglos posteriores.
En 1954, el antiguo edificio de la iglesia fue derribado para dar paso a la Iglesia de la Anunciación, que aún se conserva hoy en día. La demolición de la antigua iglesia brindó a los investigadores la oportunidad única de excavar sus cimientos.
Fachada de la Basílica de la Anunciación en Nazaret.
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Entre 1955 y 1966, Bellarmino Bagatti, arqueólogo italiano y sacerdote franciscano,descubrió cuevas, fosas y túneles que los antiguos nazarenos habrían utilizado como almacenes, talleres e incluso viviendas. Estos descubrimientos no hicieron más que reforzar la creencia de los peregrinos de que María vivió en la cueva o cerca de ella.
Dark afirma que instalaciones similares en otros yacimientos cercanos se utilizaron como escondites durante la revuelta judía de alrededor del año 70 d. C., cuando los judíos de Judea se rebelaron contra el Imperio romano en un intento por conseguir la independencia. Dado que las cuevas debían de haber existido antes de la revuelta, Dark afirma que la cronología coincide con la historia de la Anunciación. «No hay nada arqueológicamente refutable en que la Cueva de la Anunciación sea la cueva bíblica», afirma, aunque tampoco hay nada que lo demuestre.
Las excavaciones también confirmaron que los peregrinos cristianos llevaban acudiendo a la cueva al menos desde finales del periodo romano, cuando Egeria visitó Nazaret. Dark afirma que hay indicios de una «iglesia elaboradamente decorada» que data del siglo V bajo los cimientos de la Iglesia de la Anunciación. Las excavaciones también revelaron lámparas bajo el suelo de mosaico del edificio, lo que sugiere que los peregrinos llevaban visitando la cueva mucho antes de la construcción de finales de la época romana.
¿Ocurrió la Anunciación en un pozo público?
A menos de un kilómetro y medio de la Iglesia de la Anunciación se encuentra la Iglesia Ortodoxa Griega de San Gabriel. Está cerca del pozo donde, según otra versión de la Anunciación, el ángel se puso en contacto por primera vez con María. Esta historia aparece en el Protoevangelio de Santiago, un evangelio apócrifo del siglo II que fue popular, influyente y traducido al menos a nueve idiomas. El texto se centra en el nacimiento, la vida y la virginidad perpetua de María.
Según el texto, María «tomó la jarra y salió a llenarla de agua» antes de oír una voz. «¡Salve, tú que has recibido la gracia; el Señor está contigo; bendita eres entre las mujeres!». Alarmada, María regresó a casa, donde fue recibida por un ángel que le anunció que daría a luz a Jesús.
«No hay nada [en el texto] que indique que ella estuviera en Nazaret», señala Taylor. Sin embargo, en el siglo IV, el pozo ya se había asociado con el pueblo, y los peregrinos asignaron el lugar de la historia de la Anunciación del Protoevangelio a un sitio llamado «Pozo de María».
Entre 1997 y 1998, Alexandre y su equipo excavaron el Pozo de María. Entre sus hallazgos: monedas con la efigie de los reyes Herodes y Claudio y una lámpara que sugiere que los habitantes de Nazaret eran judíos. Su trabajo también confirmó que el pozo se utilizaba en la época de la Anunciación, ya que «sus restos de finales del periodo helenístico y principios del romano indican que el manantial abastecía al pueblo en esos periodos», explica Alexandre.
Tabor añade que el pozo «habría sido un lugar de reunión diario al que acudían las mujeres a sacar agua. En un pequeño pueblo como Nazaret, habría sido uno de los espacios comunitarios centrales».
Nuestra comprensión más profunda del mundo de María
Los estudiosos afirman que, desde una perspectiva histórica y arqueológica, un yacimiento no es necesariamente más o menos probable que el otro. Ambos muestran indicios de actividad durante la época en que habría tenido lugar la Anunciación. Y algunos estudiosos creen que intentar determinar la ubicación exacta del acontecimiento es centrarse en la pregunta equivocada.
«La arqueología no puede confirmar que la Anunciación ocurriera, ni puede verificar los aspectos sobrenaturales de la historia», explica Tabor. «Lo que sí puede hacer es reconstruir el entorno histórico en el que surgió la tradición».
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