Repunte en la práctica religiosa en Irlanda

Irlanda: un informe encargado para los obispos detecta un significativo giro hacia la fe entre los jóvenes

Un nuevo estudio presentado a los obispos irlandeses revela que Irlanda sigue siendo uno de los países más practicantes de Europa y que los datos de 2023-2024 muestran un repunte inesperado en la fe, especialmente entre los jóvenes.

The Catholic Herald/InfoCatólica) La Iglesia en Irlanda, que parecía navegar sin remedio hacia la secularización, presenta datos inesperados: las últimas cifras de la Encuesta Social Europea muestran un repunte significativo en la práctica religiosa y la afiliación católica, especialmente pronunciado entre los jóvenes de 16 a 29 años. El fenómeno se produce en paralelo a un crecimiento notable del catolicismo en el Reino Unido, donde la Iglesia se encamina a convertirse en la primera confesión desde la Reforma.

Un informe encargado por los obispos

El estudio The Turning Tide? Recent Religious Trends on the Island of Ireland, elaborado por Emily Nelson y por Stephen Bullivant, catedrático de Teología y Sociología de la Religión en la Universidad de St. Mary's (Reino Unido) e investigador de la Universidad de Notre Dame (Australia), analiza los datos más recientes de la Encuesta Social Europea (ESE), cuya undécima ronda, correspondiente a 2023-2024, fue publicada en noviembre de 2025. El trabajo fue presentado como herramienta de reflexión pastoral para los obispos irlandeses y se apoya, además, en encuestas del Instituto Iona realizadas por Amárach Research.

Sus conclusiones desafían el relato dominante sobre el declive irreversible de la fe en Irlanda. Según el informe, el país sigue siendo uno de los más practicantes de Europa entre los bautizados: ocupa el cuarto puesto en asistencia semanal a Misa, solo por detrás de Polonia, Eslovaquia e Italia, y tiene uno de los porcentajes más bajos de personas sin filiación religiosa en Europa occidental, solo superado (a la baja) por Italia y Portugal.

El giro de los datos de 2023-2024

Lo verdaderamente llamativo es la evolución reciente. Tras dos décadas de descenso documentado en la práctica y la afiliación, los datos de la ESE 2023-2024 muestran lo que el informe llama «un fuerte repunte» tanto en la identificación religiosa como en la práctica. A nivel general de la población adulta, se registra un giro de siete puntos porcentuales hacia la identificación católica y alejado de la no religión. Entre los jóvenes de 16 a 29 años, ese giro es aún más acusado: diez puntos de abandono de la categoría «sin religión», y la asistencia semanal a Misa entre jóvenes católicos pasó del 7% al 17% en el último ciclo.

Los autores advierten de que es pronto para determinar si se trata de una tendencia consolidada o de una fluctuación puntual, recordando que un movimiento similar, aunque menor, ya se registró en los datos de 2004-2005 para volver a revertirse. Aun así, la magnitud del cambio reciente, concentrada precisamente en el segmento juvenil, resulta estadísticamente notable.