SAN MARCOS Y LA FIESTA ROMANA RODIGALIA
El 25 de abril se celebra el día de San Marcos evangelista
San Marcos evangelista nació en el seno de una familia hebrea acomodada y estuvo al servicio de San Pedro, en Roma. Se cree que murió entre los años 68 y 72, en Alejandría (Egip- to). Al parecer un 24 de abril los paganos lo arrastraron por las calles de Alejandría, atado con cuerdas por el cuello, y luego lo arrojaron a la cárcel. Al día siguiente sufrió el mismo tormento y murió. Su cuerpo había sido destinado a las lla- mas pero fue salvado por los fieles y sepultado en una gruta.
En el siglo V, fue trasladado a una iglesia. Según una leyenda, en el año 828, ante la amenaza de los árabes, dos mercade- res venecianos llevaron el cuerpo a su ciudad y allí permane- ce sepultado en el templo dedicado a él, en la impresionante Basílica de San Marcos, de Venecia.
La festividad de San Marcos, el 25 de abril, coincide con una fiesta pagana de origen romano llamada robigalia. En este día los romanos salían en procesión para aplacar a robigus, dios de la roya, para pedir que el trigo, su cultivo alimentario básico, fuera protegido de esta enfermedad producida por un hongo.
Las letanías mayores de San Marcos fueron instituidas en los primeros siglos de la Iglesia para sustituir esta fiesta pagana y en ella se reza para bendecir las cosechas.
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